Werknemers moeten klagen
Als een werknemer niet op tijd klaagt, dan loopt hij een risico zijn aanspraken te verliezen. Dit standpunt is al enkele jaren voer voor discussie, maar nu heeft de Hoge Raad zich hierover mogen uitlaten.
Als een werknemer niet op tijd klaagt, dan loopt hij een risico zijn aanspraken te verliezen. Dit standpunt is al enkele jaren voer voor discussie, maar nu heeft de Hoge Raad zich hierover mogen uitlaten.
Onlangs heeft de Hoge Raad geoordeeld dat de klachtplicht van artikel 6:89 BW wel ook van toepassing is op loonvorderingen en aanverwante aanspraken uit hoofde van een arbeidsovereenkomst. Door daar direct achteraan te oordelen: ‘Dat laat onverlet dat de aard en inhoud van de rechtsverhouding en de aard en inhoud van de prestatie wel behoren tot de omstandigheden die van belang zijn bij de beoordeling of de schuldeiser aan zijn klachtplicht heeft voldaan.’
We kunnen het ons goed voorstellen dat met name bovenstaande toevoeging van de Hoge Raad klinkt als abracadabra. Maar om het goed uit te leggen, wordt het al snel technisch.
In artikel 6:89 BW wordt namelijk gesproken over ‘een gebrek in de prestatie’. De klachtplicht ziet daarom ten eerste slechts op gevallen van ondeugdelijke nakoming (gebrek aan kwaliteit) en niet (mede) op gevallen waarin in het geheel geen prestatie is verricht. Het niet volledig betalen van loon of een overwerkvergoeding is niet het in het geheel niet verrichten van een prestatie. Of in een concreet geval gedeeltelijk is gepresteerd of in het geheel niet, hangt af van de omstandigheden van het geval.
Uit de wet vloeit ook voort dat er tijdig geklaagd moet worden, maar wat is tijdig? En wat als een werknemer niet durft te klagen omdat hij bang is voor zijn baan? De Hoge Raad achtte het in onderhavige zaak onder meer van belang dat van werknemer niet kon worden verwacht dat hij maandelijks ageerde tegen het vermoeden dat de cao werd overtreden, omdat hij daarmee zijn arbeidsrelatie op het spel zette. Maar pas klagen nadat het dienstverband al lang en breed is geëindigd, kan echter wel fataal zijn. Of in een concreet geval is voldaan aan de klachtplicht, zal afhangen van alle omstandigheden van het geval.
Het is nog afwachten wat de betekenis hiervan precies voor de praktijk zal zijn. Hoewel de klachtplicht in beginsel dus wel geldt als de werkgever te weinig loon heeft betaald, blijft het mede gezien de gezagsverhouding, waarschijnlijk lastig daar als werkgever een succesvol beroep op te doen. Wij verwachten nog altijd een behoorlijke terughoudendheid bij rechters. Niettemin moeten werknemers dus wel tijdig klagen om te voorkomen dat jij als werkgever hen het ontbreken daarvan voor de voeten werpt.
© 2024 Advocaten van Nu