Uitzendovereenkomst voor 4 weken of toch langer?

In de praktijk zie ik het vaak voorbijkomen in uitzendovereenkomsten, teksten als: “Deze uitzendovereenkomst wordt afgesloten voor de duur van 4 weken en wordt daarna telkens verlengd met dezelfde duur tot het einde van Fase A is bereikt”. Ik pas dat altijd aan op zodanige wijze dat er geen automatische voortzetting van de arbeidsovereenkomst uit kan worden afgeleid. Daar krijg ik vervolgens in de praktijk veel vragen over, omdat het juist precies beschrijft wat uitzendbureaus in de praktijk vaak doen; één keer een arbeidsovereenkomst voor 4 weken laten ondertekenen en vervolgens die overeenkomst telkens stilzwijgend voor dezelfde duur voortzetten (tot einde Fase A, ook wel genoemd Fase 1/2). De vraag die daar vaak bij gesteld wordt is “als we dat toch doen, waarom zouden we het dan niet op die manier opnemen”. Nou, de reden volgt uit een recente uitspraak van de rechtbank Midden-Nederland.

Hoe werkt het in Fase A (of Fase 1/2)?

Allereerst kort hoe het werkt in Fase A (of Fase 1/2) conform de Cao voor Uitzendkrachten. Fase A (en Fase 1/2) heeft een duur van 52 (gewerkte) weken en gedurende die Fase kan gebruik worden gemaakt van het uitzendbeding en kan in beginsel een onbeperkt aantal uitzendovereenkomsten voor bepaalde tijd worden afgesproken. Het eerste contract kan voor de duur van minimaal één week worden afgesloten en daarna (als de uitzendkracht bij dezelfde inlener blijft werken), kan met een uitzendkracht gedurende Fase A (of Fase 1/2) een uitzendovereenkomst worden gesloten met een looptijd van minimaal 4 weken. Indien de uitzendkracht na de betreffende 4 weken blijft doorwerken en er wordt niets anders afgesproken, wordt het contract steeds stilzwijgend met dezelfde periode (van 4 weken) voortgezet gedurende Fase A of (Fase 1/2). Dat is natuurlijk een prettig systeem, maar dan moet het wel goed worden opgeschreven en uitgevoerd, zo blijkt uit de uitspraak van de rechter.

Arbeidsovereenkomst voor 52 weken in plaats van 4 weken?

De Rechtbank Midden-Nederland moest zich buigen over de vraag of een uitzendovereenkomst met een uitzendkracht van rechtswege was geëindigd aan het einde van een 4 weken periode of pas van rechtswege eindigde aan het einde van een periode van 52 weken (in dit geval einde Fase 1/2). De werkgever en de werknemer hadden in deze zaak afgesproken dat de uitzendovereenkomst voor de duur van 4 weken werd overeengekomen en dat deze na het einde van deze 4 weken van rechtswege zou eindigen. Daarbij was nog vermeld dat het contract stilzwijgend werd voortgezet elke 4 weken tot aan de dag voordat Fase 3 begint (na 52 (gewerkte) weken). De kantonrechter vond deze bepalingen uit de uitzendovereenkomst onduidelijk en voor meerdere uitleggen vatbaar. De kantonrechter komt uiteindelijk tot het oordeel dat de uitzendovereenkomst in redelijkheid zo moet worden uitgelegd dat de overeengekomen einddatum van de uitzendovereenkomst het einde van Fase 1/2 is, 52 weken na aanvang van de uitzendovereenkomst. Er wordt dus geen waarde gehecht aan de vermelding dat de uitzendovereenkomst voor de duur van 4 weken wordt aangegaan en na die 4 weken van rechtswege eindigt, mede omdat in het artikel ook – zonder dat daarbij voorwaarden worden genoemd – wordt vermeld dat het contract elke vier weken stilzwijgend wordt verlengd tot het begin van Fase 3.

Wat kunnen we leren van de uitspraak?

Als je wil dat de uitzendovereenkomst ook daadwerkelijk (telkens) aan het einde van een 4 weken periode eindigt, zorg er dan vooral voor dat niet in de uitzendovereenkomst een directe of indirecte verwijzing wordt gemaakt naar een vanzelfsprekende voortzetting (of verlenging) van de uitzendovereenkomst. Vermeld dus bijvoorbeeld niet dat de uitzendovereenkomst in Fase A (of Fase 1/2) telkens wordt voortgezet voor de duur van 4 weken of dat het contract elke 4 weken (stilzwijgend) wordt voortgezet tot einde Fase A (of Fase 1/2). Vermeld ook niet (zeker niet als eerste) dat de uitzendovereenkomst wordt afgesloten voor de duur van Fase A (of Fase 1/2), maar vermeld dat enkel als “achtervang”: vermeld dat de uitzendovereenkomst wordt afgesloten voor de duur van 4 weken en dat áls deze stilzwijgend wordt voortgezet dat voor dezelfde duur en op dezelfde voorwaarden is en (pas) daarna dat de uitzendovereenkomst in ieder geval eindigt bij het einde van Fase A (of Fase 1/2).

En neem uiteraard bij twijfel contact op met ons voor een juiste tekst!