De werknemer is een brokkenpiloot; hoe zit het met de schade?

Artikel 7:661 BW: Werknemer is niet aansprakelijk voor toegebrachte schade, tenzij …

In artikel 7:661 BW zijn de spelregels beschreven voor het geval een werknemer schade toebrengt aan de werkgever of een derde.  In dit artikel is onder meer te lezen:

“De werknemer die bij de uitvoering van de overeenkomst schade toebrengt aan de werkgever of aan een derde jegens wie de werkgever tot vergoeding van die schade is gehouden, is te dier zake niet jegens de werkgever aansprakelijk, tenzij de schade een gevolg is van zijn opzet of bewuste roekeloosheid. Uit de omstandigheden van het geval kan, mede gelet op de aard van de overeenkomst, anders voortvloeien dan in de vorige zin is bepaald”.

Met andere woorden: de hoofdregel is dat als een werknemer schade toebrengt aan de werkgever of een derde, de werknemer hiervoor niet aansprakelijk is. Normaal gesproken is degene die schade toebrengt aansprakelijk voor de schade, maar in het geval van een werknemersrelatie wordt hiervan dus afgeweken.

In een aantal gevallen wordt van deze hoofdregel afgeweken en is de werknemer toch aansprakelijk.

1. De schade is niet ontstaan bij de uitoefening van de werkzaamheden;
2. De schade is het gevolg van opzet of bewuste roekeloosheid van de werknemer.

Uitoefening werkzaamheden

Als de schade niet is ontstaan tijdens de uitoefening van de werkzaamheden, is de werknemer in principe aansprakelijk voor de schade. In de jurisprudentie zijn meerdere voorbeelden te vinden van schadegevallen met betrekking tot de leaseauto die in privétijd door de werknemer is veroorzaakt. De werknemer is dan (uitzonderingsgevallen daargelaten) aansprakelijk.

Het begrip uitoefening van werkzaamheden heeft overigens een ruim bereik. Zo heeft de Hoge Raad bepaald dat een werkgever aansprakelijk is (en dus niet de werknemers) voor de schade die veroorzaakt was door werknemers die lampenolie op een barbecue gooiden tijdens een personeelsuitje waarbij het partycentrum in vlammen opging.

Opzet of bewuste roekeloosheid

Indien er sprake is van opzet of bewuste roekeloosheid van de werknemer, is de werknemer aansprakelijk voor de toegebrachte schade. De werkgever moet bewijzen dat hiervan sprake is. Tenzij de werknemer erkent dat hij opzettelijk de schade heeft toegebracht, is het in de praktijk vaak erg lastig om opzet te bewijzen.

Het begrip bewuste roekeloosheid biedt wat meer mogelijkheden. Voor bewust roekeloos handelen is vereist dat de werknemer zich direct voorafgaand aan de schade toebrengende situatie daadwerkelijk bewust was van het roekeloze karakter van zijn gedraging. Voorbeelden hiervan in de jurisprudentie zijn onder meer:

• De directeur die ondanks dat dit zijn verantwoordelijkheid was, op geen enkele wijze een financiële boekhouding had bijgehouden en bepaalde contante bankopnamen niet kon verantwoorden;
• De werknemer die fraude had gepleegd waardoor schade was geleden;
• De werknemer die niet tijdig de bedrijfsauto heeft (laten) onderhouden waardoor schade aan de auto was ontstaan.

Uit de jurisprudentie blijkt wel dat de lat hoog wordt gelegd voor het verhalen van de schade op de werknemer.

Conclusie

Hoofdregel is dat de werknemer niet aansprakelijk is voor schade die tijdens de werkzaamheden is toegebracht. Indien de schade niet tijdens de uitoefening van de werkzaamheden is veroorzaakt of als er sprake is van opzet of bewuste roekeloosheid, kan de schade mogelijk wel verhaald worden op de werknemer.

Vragen?

Heb je vragen, aarzel niet om even contact met ons op te nemen, wij denken graag met je mee.